2. La lutte contre l'Autriche
Peu après, le 23 avril, grâce à cette nouvelle majorité, eut lieu l'élection de Rattazzi à la présidence de la Chambre. Il s'ensuivit la formation du premier gouvernement dirigé par Cavour (4 novembre) qui s'attira la sympathie de la bourgeoisie de la péninsule, surtout agraire, malgré une politique économique résolument libérale en une période où, sur le continent, le libéralisme était toujours plus vivement attaqué par les classes industrielles ; même dans ce cas, l'exemple venait du nouvel empire napoléonien qui avait atteint un degré de développement beaucoup plus avancé que celui de l'Italie. Ainsi, Cavour réussit lentement à entamer l'influence que Mazzini avait exercée jusqu'alors et à la remplacer par celle du Piémont et de la monarchie de Savoie.
• Le congrès de Paris
Mais la grandeur du nouveau président du Conseil se révéla dans la politique internationale. Ici, l'influence du connubio fut directe et immédiate, parce que l'existence d'un Piémont constitutionnel et libéral était étroitement liée au triomphe de la cause nationale et à une position de plus grande indépendance par rapport à l'Autriche, d'une part, par rapport à la France, d'autre part. Ces deux puissances, en effet, s'étaient toujours servies du petit État comme d'un moyen de pénétration dans la péninsule. Mais, si le Piémont voulait se battre pour chasser l'Autriche de l'Italie, il devait prendre position en faveur de l'ennemi traditionnel de l'Empire austro-hongrois, la France. Et ce fut justement le choix du Premier ministre piémontais, bien que la France fût gouvernée par un régime autoritaire : la politique des principes de la première moitié du siècle était abandonnée, au profit d'une politique réaliste qui jouait avec les forces réelles existantes, afin d'obtenir des résultats déterminés. Par la même occasion, Cavour poursuivait cet autre but de faire sortir le royaume de Sardaigne de son isolement et de l'intégrer dans la vie européenne. Le premier acte de cette politique fut la participation du Piémont à la guerre de Crimée, guerre qui détermina une nouvelle organisation des puissances du Vieux Continent et q […]
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