CANOË-KAYAK

Le canoë-kayak comporte deux formes de compétition : la course en ligne et la course en eaux vives. La course en ligne est sport olympique depuis 1936 ; le slalom, après une apparition aux Jeux de Munich en 1972, est devenu définitivement sport olympique en 1992, alors que la descente n'est pas inscrite au programme des Jeux. La Fédération internationale de canoë comptait 147 pays membres en 2009.

Un canoë est dirigé par un pagayeur sur un genou, utilisant une pagaie simple. Il ne comporte ni gouvernail ni quille. Un kayak est propulsé par un athlète assis sur un siège fixe dans l'embarcation, utilisant une pagaie double. Les kayaks possèdent un gouvernail que les pagayeurs actionnent avec les pieds, contrôlant ainsi la direction de l'engin. Les canoës et les kayaks sont fabriqués en bois laminé, en fibre de verre, en Kevlar et autres matériaux alliant résistance et légèreté.

Le canoë fut utilisé dès le xvii^e siècle par les trappeurs d'Amérique du Nord, le kayak étant employé à la même époque par les Inuit comme embarcation pouvant servir à la chasse ou à la pêche. La pratique sportive s'est développée en Europe durant la seconde moitié du xix^e siècle. Le premier club de canoë fut fondé le 25 juillet 1866 à Londres par John MacGregor, qui organisa la première régate en 1869. La pratique en matière de loisir et en matière de sport allait se développer au début du xx^e siècle. Le 20 janvier 1924 fut fondée à Copenhague l'Internationella Representantskapet för Kanotidrott (Fédération internationale de canoë), sous l'impulsion de Max Eckert, président de la Fédération allemande. Les premiers Championnats d'Europe se déroulèrent en août 1933 à Prague, le C.I.O. reconnut le canoë-kayak comme sport olympique le 16 mai 1934, et les premières compétitions de course en ligne eurent lieu lors des Jeux de Berlin en 1936 pour les hommes, de Londres en 1948 pour les femmes. Les Championnats du monde ont été institués en 1938. Pour ce qui est du slalom, les premières démonstrations se dérou […]