Grande dépression volcanique plus ou moins circulaire ; le diamètre d'une caldera peut atteindre 25 kilomètres sur Terre (la plus grande caldera connue dans le système solaire semble être celle d'Olympus Mons, sur Mars, avec un diamètre de l'ordre de 85 km). Le fond est plat ; on trouve souvent, au sein même de l'appareil, un culot de roches du type gabbroïque, ou même de volcanisme tardif. Ces dépressions sont provoquées par l'effondrement de la partie centrale du volcan consécutif au fait que la chambre magmatique sous-jacente a été en partie vidée par des éruptions ; ce phénomène provoque une série de fractures radiales et côniques auxquelles sont associées les ring dykes et les cone sheets.
Dans la phase finale, on peut avoir une reprise de l'activité volcanique le long des fractures, donc en bordure de la caldera. On trouve généralement les calderas dans des zones bien définies : régions à volcanisme andésitique, régions à volcanisme acide continental.
Georges MOTTAY
Retour en haut
