Musicien britannique né le 15 mai 1948 à Woodbridge, dans le Suffolk (Angleterre), Brian Eno est producteur, compositeur, chanteur et joueur de synthétiseur ; il a joué un rôle prépondérant dans l'élaboration du style sonore de plusieurs groupes de musique pop des années 1980 et 1990 et il est à l'origine du concept musical dit ambient, rattaché aux musiques électroniques.
Brian Peter George St. John Le Baptiste de la Salle Eno, de son nom complet, fait ses premières expérimentations de musique électronique alors qu'il étudie les beaux-arts à la fin des années 1960. En 1971, il rejoint les musiciens du groupe Roxy Music, qui vient de débuter, en tant qu'ingénieur du son et joueur de synthétiseur. Sa rivalité avec le chanteur Bryan Ferry le pousse à quitter le groupe en 1973, et il entame dès lors une carrière solo. En collaboration avec Robert Fripp, guitariste du groupe de rock progressiste King Crimson, il met au point les techniques de tape delay et de tape echo, consistant à créer des retards et des échos sur une bande magnétique, pour produire des boucles répétitives superposées et fabriquer de nouveaux objets sonores ; ces techniques sont mises en œuvre sur l'album No Pussy Footing (1973). Leur disque entrera dans le top 30 en Grande-Bretagne. Son album suivant, Here Come the Warm Jets (1973), est rapidement suivi par la sortie du single Seven Deadly Finns, qui préfigure le mouvement punk. C'est au milieu des années 1970 qu'Eno commence à développer le concept musical d'ambient, inspiré du rock planant et de la musique répétitive, où des nappes de musique instrumentale construisent des paysages sonores. Les albums Discreet Music (1975), Music for Films (1978) et Music for Airports (1979) sont emblématiques de sa démarche.
C'est aussi à cette époque que Brian Eno commence à produire des albums pour d'autres artistes. Son approche expérimentale de la création musicale convient particulièrement bien à des artistes alternatifs tels Devo, Ultravox ou David Bowie (et notamment la trilogie berlinoise de ce dernier, avec les albums Low (1977), Heroes (1977) et Lodger (1979). Même si le travail de Brian Eno possède un certain rayonnement, ce n'est que grâce à sa participation aux albums très populaires de Talking Heads (Remain in Light, 1980) et de U2 (Unforgettable Fire, 1984, et The Joshua Tree, 1987) que le grand public se familiarisera vraiment avec le son électronique minimaliste qui est sa marque de fabrique.
Universalis
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