Au centre du Péloponnèse, l'Arcadie dresse ses austères montagnes de marbre et de schiste. Le département du même nom (4 400 km2) a perdu par émigration plus du quart de sa population depuis 1950 (88 672 hab. en 2007). Ce dépeuplement entraîne le recul général de l'agriculture et le déclin accéléré des villages d'altitude principalement. L'élevage est pratiqué dans de larges zones basses utilisables comme pâturages. L'activité est concentrée dans deux compartiments déprimés : d'une part, dans le bassin d'effondrement de Mégalopolis, où l'exploitation d'un gisement de lignite pauvre et la construction d'une centrale électrique ont attiré des ouvriers ; d'autre part, dans le poljé de Tripolis, où la petite ville de ce nom, capitale du département et du Péloponnèse, carrefour des routes qui sillonnent la péninsule, exerce quelques fonctions de centre de services, mais celles-là sont insuffisamment diversifiées pour pallier la dépendance à l'égard d'Athènes. Les nombreux Arcadiens qui ont émigré dans la capitale contribuent encore, par les liens qu'ils conservent avec leurs parents restés au pays, à renforcer cette dépendance.
Pierre-Yves PÉCHOUX
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