Comme l'autre grand nom de la bande dessinée belge, Hergé, c'est dans la commune bruxelloise d'Etterbeek qu'est né André Franquin, le 3 janvier 1924. Il est engagé en 1944 par un studio de dessins animés, où il fait la connaissance de Morris et Peyo, les futurs créateurs, respectivement, de Lucky Luke et des Schtroumpfs. Grâce à l'amitié de Jijé (Joseph Gillain), alors pilier du journal Spirou, Franquin et Morris livrent à partir de 1946 à cet hebdomadaire (où Peyo les rejoindra en 1952) leurs premières bandes dessinées. En 1948-1949, Franquin se joint à Jijé et Morris pour un long périple aux États-Unis et au Mexique. Sous la houlette de Jijé se constitue l'« école de Marcinelle » (du nom du faubourg de Charleroi où se trouve le siège du journal) ; ses membres ont en commun un sens du mouvement (hérité de leur formation dans le dessin animé) et le goût du détail graphique qui ajoute au comique (Franquin ira jusqu'à introduire à l'intérieur de chacune de ses signatures, en bas de planche, un gag en rapport avec l'histoire). Au contraire, dans Tintin, principal concurrent de Spirou, s'épanouit au même moment autour d'Hergé un graphisme réaliste, plus épuré et plus statique, celui de l'« école de Bruxelles ».
1. De Spirou à Gaston Lagaffe
André Franquin n'a que vingt-deux ans quand Jijé lui abandonne la principale bande dessinée du journal Spirou, créée en 1938 pour le lancement de l'hebdomadaire par le Français Rob-Vel (Robert Velter). En 1946, succédant donc à Rob-Vel et à Jijé, André Franquin est chargé de la série Spirou et Fantasio, qu'il animera jusqu'en 1968. Aux deux héros, les journalistes Spirou et Fantasio, et à leur écureuil, Spip, il ajoute des personnages secondaires qui deviennent essentiels, comme le comte de Champignac (1951), savant génial, son double maléfique, Zorglub (1959), et surtout le Marsupilami (1952), animal fabuleux, originaire de Palombie – État fictif d'Amérique du Sud ; il est à la fois mammifère et ovipare, comme le révèle l'épisode Le Nid des marsupilamis […]
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