Pôle Sud de Mars
NASA
La calotte polaire Sud de Mars est vue ici à son minimum d'extension, au cœur de l'été. Elle mesure alors 450 kilomètres de largeur. Elle est beaucoup plus petite que la calotte boréale résiduelle car, du fait de l'excentricité de l'orbite de Mars, l'été est beaucoup plus chaud dans l'hémisphère Sud. Le givre de dioxyde de carbone se sublime vite et ne peut demeurer longtemps à la surface. Mais les apparences sont trompeuses car, l'hiver austral étant aussi plus long et plus froid que l'hiver boréal, un large réservoir de glace d'eau souterraine s'y est formé au fil de millions d'années. Comme une pointe d'iceberg, la majeure partie de la glace reste cachée sous la poussière. On ne voit l'été qu'un reste de glace de dioxyde de carbone superposé à la glace d'eau. La calotte est légèrement rosâtre, car elle comporte de petites quantités de fine poussière martienne apportée par les vents.