Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck

Wellcome Library, London

Le zoologiste français Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck, s'est investi dans la difficile tâche d'étudier les animaux sans vertèbres, longtemps restés en dehors du domaine de la science. Depuis les organismes les plus rudimentaires, comme les « infusoires », jusqu'aux mammifères, Lamarck mit en place une classification générale des animaux reposant sur la succession de schémas anatomiques de plus en plus complexes. Une évolution progressive des êtres vivants au cours des temps géologiques était censée expliquer cette complexité anatomique croissante.