Étude de la plasticité cérébrale.

NCMIR/ BSIP / AFP

La plasticité cérébrale se constate, mais est difficile à étudier au niveau cellulaire. On peut cependant l'aborder en maintenant en culture in vitro des cellules nerveuses en interaction avec les autres types cellulaires qui constituent le tissu nerveux. Sur cette figure, des cellules de l'hippocampe (une structure du cerveau impliquée dans la mémorisation) sont cultivées sur un tapis de cellules gliales (les astrocytes) qui forment la sous-couche brun-rose. Les structures de contact entre cellules, les synapses, apparaissent sous forme de petites boules sur les neurones. La plaque sur laquelle ce modèle rudimentaire de tissu nerveux est cultivé apparaît en vert. De telles préparations permettent d'étudier par exemple la néogenèse de synapses, une étape essentielle de la plasticité cérébrale.