VALENTINO RUDOLPH (1895-1926)

Acteur de cinéma américain d'origine italienne, né le 6 mai 1895 à Castellaneta, en Italie, mort le 23 août 1926 à New York.

Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi, alias Rudolph Valentino, émigre en 1913 aux États-Unis, où il exerce les métiers de jardinier, plongeur et danseur de vaudeville. En 1918, il part pour Hollywood, où il interprète des petits rôles jusqu'en 1921, date à laquelle il incarne Julio dans The Four Horsemen of the Apocalypse (1921, Les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse). Rudolf Valentino devient une star du jour au lendemain et sa popularité est habilement entretenue par ses agents de publicité hollywoodiens. Sa filmographie est composée en majorité de drames romantiques qui lui valent d'être surnommé le « grand séducteur » des années 1920 : The Sheik (1921, Le Cheik), Blood and Sand (1922, Arènes sanglantes), The Eagle (1925, L'Aigle noir) et The Son of the Sheik (1926, Le Fils du cheik).

Rudolf Valentino meurt à 31 ans d'une péritonite due à une perforation d'ulcère. Sa mort subite provoque une vague d'hystérie à travers le monde, des suicides, et des émeutes à ses funérailles, auxquelles se presse une foule qui s'étend sur près d'un kilomètre.