MURRAY LESLIE ALLAN dit LES (1938-2019)

Poète et essayiste australien, né le 17 octobre 1938 à Nabiac, en Nouvelle-Galles du Sud.

Leslie Allan Murray grandit dans une ferme laitière puis étudie à l'université de Sydney où il obtient sa licence de lettres en 1969. De 1973 à 1979, il travaille pour des universités du monde entier en tant que écrivain-enseignant, tout en réalisant le magazine PoetryAustralia. Il est en outre l'auteur d'une grande anthologie de la poésie australienne intitulée New Oxford Book of Australian Verse (1986).

La poésie de Murray sait particulièrement bien exprimer l'essence de l'inconscient, des paysages et des mythes australiens, notamment dans des poèmes contemplatifs et lyriques tels que NoondayAxeman et Sydney and the Bush. Murray célèbre en outre l'aspiration à une fusion entre les univers aborigène (il parle de « culture des anciens »), rural et urbain. Le poème The Buladelah-Taree Holiday Song Cycle, qui figure dans le recueil Ethnic Radio (1977), traduit sa propre identification avec les Aborigènes d'Australie : il adopte leur style narratif pour raconter les vacances de personnages australiens. The Boys WhoStole the Funeral (1979) est un ensemble de 140 sonnets racontant comment deux jeunes garçons dérobent subrepticement le cadavre d'un homme dans un funérarium à Sydney pour aller l'enterrer dans l'arrière-pays désertique où celui-ci est né. Parmi les autres œuvres poétiques de Murray figurent Dog Fox Field (1990), The Rabbiter's Bounty (1991), The PaperbarkTree (1992), Translations from the Natural World(1992) et SubhumanRedneckPoems (1996). Dans Fredy Neptune (1999), Murray raconte, dans un récit en vers, les mésaventures d'un marin germano-australien pendant la Première Guerre mondiale. Ses œuvres plus récentes portent sur des thèmes divers : Poems the Size of Photographs (2002), New CollectedPoems (2002) et The BiplaneHouses(2007).

Le recueil d'essaisPeasant Mandarin (1978) fait l'éloge de l'« australocentrisme » pour son dynamisme contraire à toute forme d'élitisme, tout en témoignant un vif respect vis-à-vis de l'éducation classique et de ses traditions. Murray présente en outre l'œuvre de cinq grands poètes australiens moins connus dans Fivefathers (1995).

Les Murray meurt à Taree (Nouvelle-Galles du Sud), le 29 avril 2019.

— Universalis