MOGADISCIO

Mogadiscio (Xamaar en somali), capitale de la région du Bénadir, devint le chef-lieu de la Somalie italienne en 1889. Elle fait partie des ports fondés, au x^e siècle, par les Omanais pour commercer avec la Corne de l'Afrique (encens, céréales, coton, esclaves). Visité par les Chinois au xv^e siècle, le port fut bombardé par les Portugais en 1499, puis contrôlé par l'Oman à la fin du xvii^e siècle. Après leur installation, les Italiens construisirent le port et lancèrent, au milieu des années 1920, un grand programme d'urbanisme qui manifestait leur emprise coloniale. Avec la conquête italienne de l'Éthiopie en 1935-1936, Mogadiscio rétrograda au rang de chef-lieu du gouvernement de l'Impero. Prise, presque sans combat, par les Britanniques en 1941, elle redevint, en 1950, la capitale de l'administration fiduciaire italienne de la Somalie jusqu’à l’indépendance, en 1960, de la Somalie. Une importante minorité italienne et italo-somalienne demeura dans la ville jusqu'au coup d'État de Mohamed Siyad Barre en 1969 qui nationalisa les entreprises étrangères. Les proches du régime investirent alors les quartiers européens, tombés en décrépitude, alors que, fuyant la sécheresse et la guerre des années 1970, des milliers de cultivateurs et d'éleveurs se réfugiaient à la périphérie de la ville. Siyad Barre, surnommé le « maire de Mogadiscio », ne régnait plus que sur la capitale qui devint l'enjeu de la guerre civile (1988-1991). Deux millions de personnes déplacées par la violence assistèrent aux combats qui suivirent l'intervention des marines en 1992. Ils ont subi, au milieu des ruines, les affrontements meurtriers entre les seigneurs de guerre et, de juin 2006 à janvier 2007, la rude férule des tribunaux islamistes. Depuis 2007, la ville est un champ clos où s’affrontent l’armée éthiopienne, soutien du gouvernement provisoire somalien, et les miliciens islamistes. Le port est bloqué, faute d’entretien, l’activité commerciale se trouve réduite au minimum vital, mais les trafics en tout genre prolifèrent.

— Alain GASCON