CREMONINI LEONARDO (1925-2010)

Ce Bolognais né en 1925, fils d'un cheminot qui pratiquait la peinture par amour de l'art, n'a pas été baptisé Leonardo par hasard : il fut initié aux techniques picturales dès son enfance. Encouragé par toute sa famille, il lia très tôt le plaisir de peindre à la contemplation des horizons. Son père ayant été muté en Calabre en 1936, le souvenir de deux années passées près de la mer devait l'émerveiller d'autant plus qu'elles suivirent un séjour en colonie de vacances qu'il avait ressenti comme une peine de prison. Élève de Guglielmo Pizzirani à l'école des Beaux-Arts de Bologne, Cremonini y rencontra Giorgio Morandi, Virgilio Guidi et Luciano Minguzzi, qui y étaient également professeurs. Ces détails biographiques, révélés par Jacques Brosse dans le livre que les éditions Skira ont consacré à Cremonini en 1987, sont d'autant plus utiles à la compréhension de son œuvre qu'on peut encore en relever les traces dans bon nombre de ses tableaux : l'enfermement des enfants dans une demeure labyrinthique, l'ouverture au monde de la liberté et des plaisirs physiques.

Ayant obtenu la bourse Venturoli, Leonardo Cremonini continue ses études à l'Académie Brera de Milan de 1945 à 1950 et les achève par une thèse sur la peinture pompéienne. Au cours de ce séjour milanais, il noue de précieux contacts avec, notamment, Mario Sironi et Giò Ponti. En 1951, il arrive à Paris, où il n'a cessé de travailler depuis lors, tout en retournant chaque été dans l'île de Panarea, en face du Stromboli. À Ischia, il rencontre le poète W. H. Auden, premier de tous les poètes, philosophes et écrivains qui sont devenus ses amis et commentateurs : Pierre Emmanuel, Louis Althusser, Alberto Moravia, Umberto Eco, Italo Calvino, Michel Butor (Cremonini : 1958-1961, minéral, végétal, animal, 1996), Marc Le Bot, Gilbert Lascault ou encore Régis Debray (Cremonini, 1995). Ses quatre expositions successives à New York, à la galerie Catherine Viviano, de 1952 à 1962, devaient lui assurer plus vite que la plupart des peintres européens de sa génération une répu [...]