SVENSSON ESBJÖRN (1964-2008)

Pianiste et compositeur suédois, leader du trio de jazz E.S.T., Esbjörn Svensson naît le 16 avril 1964 à Västerås, en Suède. Il effectue des études musicales approfondies au Kungliga Musikhögskolan (École supérieure royale de musique) de Stockholm, où il a l'occasion de se produire au sein de la formation bop dirigée par le batteur Fredrik Norén (1985-1988). Il se passionne un temps pour la pop music et le rock avant de retourner au jazz ; Keith Jarrett et Chick Corea exerceront une profonde influence sur lui. En 1993, il forme, avec le contrebassiste Dan Berglund et un ami d'enfance, le batteur Magnus Öström, le Esbjörn Svensson Trio (E.S.T.). Cette formation va rapidement connaître la notoriété bien au-delà du public habituel du genre, et en dehors des pays scandinaves, avec la parution de l'album From Gagarin's Point of View, en 1999. La musique du trio mêle avec bonheur les moments méditatifs à des passages frénétiques, l'improvisation jazz à la clarté mélodique de la pop, cite le classique ou des titres venus du rock et du funk, recourt à des éléments électroniques. E.S.T. fait en mai 2006 la couverture du mensuel américain Down Beat, une première pour une formation européenne. Esbjörn Svensson, qui s'est aussi produit aux claviers au sein du Funk Unit du tromboniste Nils Landgren (Live in Montreux, 1998), meurt à Stockholm le 14 juin 2008, des suites d'un accident de plongée. Parmi les succès d'E.S.T., citons When Everyone Has Gone (1993), Mr. & Mrs. Handkerchief (1995), E.S.T. Plays Monk (1996), Winter in Venice (1997), Good Morning Susie Soho (2000) et Strange Place for Snow (2002).

— Universalis