LATTES CESAR (1924-2005)

Physicien nucléaire brésilien. Cofondateur du groupe de recherche de Bristol avec l'Italien Giuseppe Occhialini et les Britanniques Hugh Muirhead et Cecil Powell, le physicien brésilien Cesar Lattes découvre avec ses confrères l'existence et les fonctions de deux particules élémentaires étranges, les mésons pi (méson o et méson +). Ces particules, également appelées pions, interviennent dans les forces qui associent protons et neutrons dans le noyau atomique. Le groupe de Bristol publie le résultat de cette découverte, capitale pour la compréhension de la structure subatomique de la matière, dans la revue Nature en 1947. Le quatuor de chercheurs ne sera récompensé par le Nobel qu'en la personne de Cecil Powell (1950). Fondateur du Centre brésilien de recherches physiques, Cesar Lattes a contribué à faire entrer le Brésil dans le club restreint de la recherche de pointe en physique des particules.

— Universalis