Élie Metchnikov (1845-1916)

F. Nadar/ Wellcome Library, London

Biologiste d'origine ukrainienne, il a découvert la phagocytose et le rôle que ce mécanisme possède dans la défense immunitaire de l'organisme. C'est au titre de cette découverte qu'il partage avec Paul Ehrlich le prix Nobel de physiologie ou médecine 1908. Metchnikov a travaillé dans de nombreux laboratoires de biologie – c'est à Messine qu'il découvre la phagocytose –, mais l'essentiel de sa carrière s'est effectué à l'Institut Pasteur, à Paris.