Que la recherche du plaisir fasse principe, c'est-à-dire qu'elle contienne une proposition renfermant une détermination générale de la volonté, et à laquelle sont subordonnées plusieurs règles pratiques, c'est une évidence dont les implications s'avèrent difficiles à réaliser. L'auteur du principe de plaisir, Épicure, « se comprenait-il lui-même » — pour reprendre l'expression de Kant — quand, après avoir affirmé la nature corporelle du plaisir, il rangeait parmi les plaisirs la satisfaction intellectuelle et la satisfaction morale ? Ainsi, les mutations propres du sentiment de plaisir dans le champ de l'anthropogenèse conduisent le psychologue et le psychanalyste à rechercher les mécanismes mis en jeu dans sa production.
Deux difficultés caractéristiques se présentent alors, liées à la nature historique de l'acte générateur de plaisir. D'abord, le plaisir qui devrait résider dans l'acte entier ne privilégie-t-il pas, en fait, un des trois moments qui constituent l'opération : conception au niveau du but, réalisation dans le champ des moyens ou contemplation au registre du résultat ? Deuxièmement, le plaisir, qui pourrait se définir négativement par la fuite du déplaisir e […]
