Fils du roi de Portugal Jean VI, dom Pedro s'enfuit au Brésil avec la famille royale lorsque les Français envahissent le Portugal en 1807. Il y reste comme régent, malgré l'opposition des Cortès, lorsque son père retourne au Portugal en 1821, et se met à la tête de ceux qui luttent pour l'indépendance du Brésil. Le 7 septembre 1822, sur les bords de l'Ipiranga, il jure de libérer le pays de la tutelle portugaise par le célèbre grito do Ipiranga : L'indépendance ou la mort ! Proclamé empereur du Brésil le 12 octobre 1822, il est sacré le 1er décembre
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Photographie
Pierre Ier, empereur du Brésil Acclamation de Pierre Ier, empereur du Brésil, en 1822, à Rio de Janeiro. Lithographie tirée de Voyage pittoresque et historique au Brésil, de Jean-Baptiste Debret, 1834-1839.
Crédits: Erich Lessing/ AKG Consulter
En fait, il se révèle très autoritaire dans l'exercice du pouvoir. Il n'hésite pas à dissoudre l'Assemblée constituante, qu'il a lui-même convoquée, lorsque les représentants de l'opposition veulent restreindre l'autorité impériale, et il élabore lui-même une Constitution qu'il octroie à son peuple. Celle-ci instaure un régime de monarchie constitutionnelle accordant à l'empereur de très larges pouvoirs. Il s'emploie à faire l'unité du pays, par la force au besoin ; en 1825, la révolte des « Trente-Trois Orientaux » dans la province cisplatine déclenche un conflit qui oppose le Brésil à l'Argentine et aboutit à la sécession de l'Uruguay, ce qui est un coup porté au prestige de Pierre Ier. À la mort de son père, il est désigné par le Conseil de régence comme roi de Portugal sous le nom de Pierre IV (1826). Il octroie à ses sujets une charte inspirée de la Constitution brésilienne, puis abdique en faveur de sa fille Marie II (Maria da Gloria), encore mineure, confiant la régence à son frère Miguel. Ce dernier usurpe le trône en 1828. Cédant aux attaques de l'opposition brésilienne, qui lui reproche de porter trop d'intérêt au Portugal, de s'appuyer sur l'armée et de manquer de libéralisme, Pierre Ier abdique en faveur de son fils, Pierre II, âgé de cinq ans, et rentre au Portugal pour chasser Miguel. Grâce à la victoire d'Evora en 1834, il rétablit sa fille Marie II sur le trône. Il meurt quelques mois plus tard, le 24 septembre 1834.
Universalis
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