Fils du roi de Portugal Jean VI, dom Pedro s'enfuit au Brésil avec la famille royale lorsque les Français envahissent le Portugal en 1807. Il y reste comme régent, malgré l'opposition des Cortès, lorsque son père retourne au Portugal en 1821, et se met à la tête de ceux qui luttent pour l'indépendance du Brésil. Le 7 septembre 1822, sur les bords de l'Ipiranga, il jure de libérer le pays de la tutelle portugaise par le célèbre grito do Ipiranga : L'indépendance ou la mort ! Proclamé empereur du Brésil le 12 octobre 1822, il est sacré le 1er décembre.
En fait, il se révèle très autoritaire dans l'exercice du pouvoir. Il n'hésite pas à dissoudre l'Assemblée constituante, qu'il a lui-même convoquée, lorsque les représentants de l'opposition veulent restreindre l'autorité impériale, et il élabore lui-même une Constitution qu'il octroie à son peuple. Celle-ci instaure un régime de monarchie constitutionnelle accordant à l'empereur de très larges pouvoirs. Il s'emploie à faire l'unité du pays, par la force au besoin ; en 1825, la révolte des « Trente-Trois Orientaux » dans la province cisplatine déclenche un conflit qui oppose le Brésil à l'Argentine et about […]
