Reine d'Écosse (1542-1567) et de France (1559-1560), née le 8 décembre 1542 au palais de Linlithgow (Écosse), morte le 8 février 1587 au château de Fotheringhay (Northamptonshire, Angleterre).
Fille unique de Jacques V d'Écosse et de Marie de Guise, Marie Stuart devient reine d'Écosse sous la régence de sa mère six jours après sa naissance. Afin d'échapper à l'emprise d'Henri VIII d'Angleterre, elle est envoyée en France et élevée à la cour d'Henri II et de Catherine de Médicis par les puissants Guise, cousins de sa mère. Marie Ire Stuart épouse le Dauphin François en avril 1558. Lorsque Élisabeth Ire (Tudor) monte sur le trône d'Angleterre en novembre 1558, Marie devient l'héritière présomptive de la Couronne en raison de son ascendance Tudor (elle est l'arrière-petite-fille d'Henri VII). À la mort de son père, en 1559, François II devient roi de France, partageant le trône avec Marie jusqu'à sa mort précoce, en décembre 1560.
De retour en Écosse en août 1561, Marie Stuart découvre que son éducation raffinée ne l'a pas préparée à affronter les nombreux problèmes qui l'attendent. Ses anciennes prétentions à la Couronne d'Angleterre ont provoqué la colère d'Élisabeth, qui refuse de reconnaître ses droits. Le protestantisme est devenu la religion officielle de l'Écosse en l'absence de Marie, catholique, qui apparaît comme une reine étrangère avec une religion différente, à laquelle s'oppose notamment le réformateur John Knox. Elle doit affronter également la rébellion des nobles, qui cherchent à étendre leur fief. Pendant les premières années de son règne, Marie réussit néanmoins à gérer le pays, avec l'aide de son demi-frère illégitime, James Stuart, comte de Murray, en menant une politique de tolérance religieuse.
En juillet 1565, Marie épouse son cousin Henry Stuart, lord Darnley, personnage médiocre issu de la famille Lennox. Ce choix, guidé par les sentiments, se révélera désastreux sur le plan politique, contrariant toutes les parties prenantes à la structure du pouvoir en É […]
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