GHIRRI LUIGI (1943-1992)

La trame d'une carte géographique (Atlante-n^o 253, 1974), un sphinx pétrifié contemplant une mer d'huile (Capri, 1980), des touristes résignés à l'abri d'une paillote à la tombée de la nuit (Porto Recanati, 1984), deux parasols symétriquement inclinés sur une plage déserte (Cervia, 1989), les images en couleurs de Luigi Ghirri décrivent des scènes souvent anodines à la limite du sentiment de déjà-vu. Les paysages apparemment sans qualités sont légèrement surréels. Les rares personnages sont réduits à l'état d'ombres fantomatiques. Les portes sont désespérément closes ou béantes sur le vide. Cartographies, plans ou mappemondes apparaissent comme des leitmotiv. Fuyant l'instantané et les effets de style, Luigi Ghirri envisage la photographie comme un moyen global de comprendre le cosmos. Son regard de géomètre élabore des relations subtiles entre les objets et l'espace.

Né le 5 janvier 1943 à Scandiano, dans la province de Reggio Emilia, Luigi Ghirri poursuit des études techniques à Modène avant d'obtenir un diplôme de géomètre en 1962, métier qu'il exercera jusqu'en 1974. À partir de 1968, il entreprend des voyages en Italie et à l'étranger (Paris, Lucerne, Berne, Amsterdam, la Bretagne). En 1974, il ouvre un atelier d'art graphique avant de fonder avec des associés, en 1977, la maison d'édition Punto e virgola qui publiera Kodachrome (1970-1978). Il affirme avoir été fortement influencé par Walker Evans à partir de 1977 avec qui il partage le goût des cultures vernaculaires. En 1979, il expose des extraits de la série Petit Déjeuner sur l'herbe et Souvenirs d'Italie à la biennale de Venise. L'année suivante, il expose à la Light Gallery de New York une série de tirages en couleurs au titre éloquent : Nature morte et topographie-iconographie. À propos de son obsession des atlas, il déclare : « Le voyage sur une carte géographique, cher à bien des écrivains, est un des gestes mentaux les plus naturels présent en chacun de nous, depuis l'enfance. Les inévitables associations d'idées, […]