Coureur cycliste belge né le 20 octobre 1946 à Mere (Flandre-Orientale). Lucien Van Impe fait ses débuts chez les professionnels en 1969, au sein de la formation Sonolor. À l'aise dans la montagne, il fait notamment valoir ses qualités lors du Tour de France, dont il sera six fois le lauréat du classement du meilleur grimpeur (1971, 1972, 1975, 1977, 1981, 1983). Sur la Grande Boucle, il se classe à plusieurs reprises aux places d'honneur (troisième en 1971 et en 1975, quatrième en 1972, cinquième en 1973). En 1975, il rejoint la formation Gitane. Son jeune directeur sportif, Cyrille Guimard, va aiguiser ses ambitions. Alors que, jusque-là, le Belge se contentait de suivre les attaquants sans jamais déclencher les offensives, se satisfaisant du classement du meilleur grimpeur, Guimard le convainc qu'il possède le talent pour faire un possible vainqueur du Tour.
En 1976, Eddy Merckx, blessé, se voit contraint de renoncer au Tour de France. Bernard Thévenet, le dernier lauréat, en est donc le favori logique, bien que sa forme laisse à désirer. La première partie de l'épreuve est dominée par le rapide sprinter belge Freddy Maertens. À L'Alpe-d'Huez (neuvième étape), Joop Zoet […]
