Coureur cycliste néerlandais né le 3 décembre 1946 à La Haye. Même s’il s’est construit un palmarès plus qu’honorable, Joop Zoetemelk connut la déveine de débuter alors qu’Eddy Merckx commençait à exercer son hégémonie sur le peloton et de l’achever quand Bernard Hinault venait de mettre un terme à sa carrière. Il eut donc à se confronter à deux des plus grands champions de l’h istoire du cyclisme.
Chez les amateurs, Joop Zoetemelk est champion olympique du contre-la-montre par équipes en 1968 à Mexico. Il fait ses débuts chez les professionnels en 1970. Pour ses débuts sur le Tour de France, il prend déjà la deuxième place, sans avoir jamais menacé Eddy Merckx. En 1971, le Néerlandais est de nouveau deuxième derrière le « Cannibale » que Luis Ocaña a fait vaciller. Nouvelle deuxième place en 1976. Mais, là, Joop Zoetemelk semble avoir montré ses limites. Par manque d’audace, il laisse la victoire à Lucien Van Impe. En effet, dans les Pyrénées, il n’ose pas répondre à une attaque du Belge, encouragé par Cyrille Guimard, malgré les exhortations de son directeur sportif, Louis Caput. En 1978, Joop Zoetemelk fait illusion jusqu’à la vingtième étape, lors de laquelle il concè […]
