Couronnée par le prix Nobel de littérature en 1991, l'œuvre de Nadine Gordimer (née en 1923) couvre pratiquement l'histoire de l'Afrique du Sud depuis le début de l'apartheid jusqu'à sa fin. Les multiples nouvelles et la dizaine de romans qu'elle a publiés depuis les années 1950 sont tous des œuvres militantes qui reflètent l'adhésion sans faille de cette romancière blanche à la cause des Africains.
Dans La Fille de Burger (Burger's Daughter) Nadine Gordimer se montre, dès 1979, fidèle à la technique romanesque qu'elle va adopter dans tous ses écrits et qui consiste « à faire surgir l'histoire à partir de vies individuelles ».
1. Récit d'une rédemption
La vie de Lionel Burger – un docteur afrikaner qui, dans le roman, se range avec ferveur au coté « des victimes de l'apartheid » et meurt en prison – est, en fait, inspirée de celle, très réelle, de Bram Fisher, un avocat très célèbre qui connut le même sort. Reproduisant un grand nombre de comptes rendus de procès, de plaidoiries, de tracts, de déclarations, de coupures de journaux de l'époque, Nadine Gordimer donne volontairement à son texte un aspect documentaire. Mais elle ne laisse pas envahir son récit par toutes ces références historiques. Avec une grande maîtrise romanesque, elle confie à plusieurs voix narratives le soin de donner leurs versions de l'itinéraire de Lionel Burger et, surtout, de celui de sa fille. Se succèdent ainsi le témoignage d'un narrateur anonyme, les réflexions de passants, les commentaires de ses proches, les monologues intérieurs de la jeune fille et même les dialogues imaginaires qu'elle a avec son père mort.
Le récit se déroule en trois temps. On assiste d'abord à l'endoctrinement idéologique de l'adolescente pleine d'admiration pour ses parents qui vont tout sacrifier, y compris leurs vies, à leur engagement politique. Mais, peu à peu, on sent percer le désarroi de la jeune orpheline qui cherche à se dégager de cette atmosphère oppressante de dignité mais aussi de souffrance. Elle réussit […]
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