Profondément enracinée dans son époque, par excellence littéraire, l'œuvre de ce compositeur polonais s'appuie sur une synthèse très personnelle entre divers domaines de la culture, poésie, histoire, mythes, littérature, qui forment un tout parfaitement uni et cohérent. Les étapes de son évolution stylistique sont directement liées non seulement à ses lectures (Goethe, D'Annunzio, Platon, Burckhardt, Wyspiański, Nietzsche...), mais aussi à ses voyages, surtout vers l'Italie, la Sicile et le Proche-Orient. Enfin, sa nature, très susceptible, d'une excitabilité presque maladive, se lit dans sa musique, intensément extatique, voire érotique.
C'est dans le monde clos et protégé du grand domaine familial de Tymoszówka (non loin d'Ielisavetgrad, en Ukraine) que Szymanowski vécut sa jeunesse ; il fut un enfant fragile, entouré de l'affection de sa mère et de ses sœurs. Ses penchants homosexuels s'affirmèrent assez tôt, et la découverte d'un chapitre d'Ephebos(titre du roman écrit par Szymanowski en 1918, détruit lors de l'incendie de Varsovie en 1939) a jeté une lumière plus complète sur l'énigme que l'homosexualité, qu'il a assumée s [… ]
