Après avoir débuté par la moto (sept titres de champion du monde en 350 cm3 et en 500 cm3 de 1956 à 1960), le pilote automobile britannique John Surtees, née le 11 février 1934, aborde la formule 1 sur Lotus en 1960. Il obtient sa première victoire, sur Ferrari, lors du Grand Prix d'Allemagne en 1963. Il devient champion du monde en 1964 sur Ferrari, après une lutte acharnée avec Jim Clark et Graham Hill : John Surtees n'est couronné qu'à l'issue du dernier grand prix de la saison, au Mexique, en terminant deuxième, alors que ses rivaux abandonnent. En 1966, John Surtees se classe deuxième du Championnat du monde, derrière Jack Brabham. John Surtees a remporté six grands prix au cours de sa carrière.
En 1970, il crée sa propre écurie, et John Surtees court sur Surtees jusqu'en 1972. Par la suite, l'équipe Surtees aura pour pilotes, entre autres, Mike Hailwood, Alan Jones et Henri Pescarolo. Le team Surtees s'arrête en 1978.
