BORGEN JOHAN (1902-1980)

Écrivain norvégien né le 28 avril 1902 à Kristiania (auj. Oslo), mort le 16 octobre 1979 à Hvaler.

Né dans une famille de la grande bourgeoisie, Johan Collet Müller Borgen lui-même est cependant souvent considéré comme appartenant à la gauche radicale malgré son absence d'activisme politique. Il débute sa carrière littéraire avec un recueil de nouvelles intitulées Mot mørket (1925 ; « Du côté de l'ombre »), et poursuit cet exercice de style avec brio. Les recueils Noveller om kjærlighet (1952 ; « Histoires d'amour ») et Noveller i utvalg (1961 ; Le Cygne) rencontrent ainsi un grand succès à la fois auprès du public et de la critique.

Borgen l'un des écrivains les plus importants de la Norvège du xx^e siècle avec son œuvre maîtresse, une fresque romanesque en trois parties, Lillelord (1955 ; Lillelord, 1985), De mørke kilder (1956 ; « Les sources sombres ») et Vi har ham nå (1957 ; « Ça y est, on l'a »), les deux derniers tomes n'étant pas encore traduits en français. Borgen y dépeint la vie d'une famille bourgeoise norvégienne de 1917 jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. À travers son héros, Wilfred Sagen, il dresse un portrait pénétrant de l'aliénation et de l'insatisfaction qui ont conduit certains individus à collaborer avec les nazis pendant la guerre. La triologie de Borgen offre également une étude d'époque via des instantanés de la vie d'artiste à Copenhague et à Paris ainsi qu'une étude psychologique intéressante.

Dans les romans plus expérimentaux qui suivront, Borgen continue de créer des fictions traitant des thèmes de l'aliénation et de l'identité. Ainsi de Jeg (1959 ; « Moi »), Blåtind (1964 ; « Pic bleu ») ou Den røde tåken (1967 ; « La Brume rouge »).

Borgen écrit aussi des pièces de théâtre, et développe un talent particulier pour les textes courts et incisifs au fil de sa longue carrière. Son recueil Nye noveller (1965 ; « Nouvelles Histoires ») lui vaut le grand prix de littérature du Conseil nordique en 1967. De 1954 à 1959, il devient rédacteur en chef de la revue Vinduet. Borgen se distingue également par ses talents de critique littéraire, capable de communiquer son enthousiasme pour un livre à travers des analyses lucides, et de s'interroger au sujet du poids de la tradition littéraire sur les auteurs modernes. Il profite de cette activité pour faire découvrir de nombreux auteurs étrangers aux lecteurs norvégiens, avec une prédilection pour la littérature danoise.

— Universalis