Né à Bar-le-Duc, Jacques de Bréville commence à signer Job dès son enfance crayonneuse au collège Stanislas. D'un milieu familial peu ouvert à la République naissante, il hérite d'une pensée conservatrice qui le fait adhérer à la Ligue de la patrie française anti-dreyfusienne et rechercher les amitiés de Caran d'Ache, Forain ou Albert Guillaume sans cependant engager comme ceux-ci son crayon dans les affaires politiques. Très tôt il collabore à des journaux satiriques qui fleurissent dès 1880 après l'abolition de la censure, se consacrant à la caricature politique dans des feuilles bonapartistes et à la caricature de mœurs où son crayon alerte est apprécié dans La Vie parisienne ou La Caricature, dirigée alors par Robida. Les chevaux et les scènes de petite galanterie sont sa spécialité, mais c'est dans l'imagerie enfantine que bientôt il se démarquera avec éclat des artistes de sa génération.
En 1894, l'album Les Gourmandises de Charlotte, fable féroce sur les méfaits de la gourmandise dans la veine du Struwwelpeter, est traité dans un style d'histoires en images qui joue déjà sur l'inclusion de l'image dans le texte. À la même époque, ses contributions aux Images d'Épinal et à Mon Journal offrent des scènes de bataille et de parades enfantines pleines de grands héros ou de petites vivandières ; il met ensuite son don de dessinateur et de coloriste au service de prestigieuses collections d'albums historiques chez les éditeurs Plon, Charavay ou Delagrave, désireux de séduire par la qualité de l'image une jeunesse chauffée au fer rouge par le patriotisme barrésien après le désastre de Sedan. L'éducation historique par l'image prend tout son sens chez Job qui, en imagier inspiré, défend avec son collaborateur et ami Montorgueil sa vision de l'histoire dans une série de beaux livres tels que le triptyque de France, son histoire (1896-1899) ou les monographies vouées à la stature des gloires nationales (Louis XI, La Tour d'Auvergne, Murat, Bonaparte et Napoléon).
Si l'érudition es […]
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