FOURASTIÉ JEAN (1907-1990)

Économiste, sociologue, moraliste, Jean Fourastié a exercé de multiples fonctions. Au cours de sa carrière, il a été notamment commissaire contrôleur général des assurances, professeur au Conservatoire national des arts et métiers, directeur d'études à l'École pratique des hautes études, président de la Commission de la main-d'œuvre du commissariat général au Plan, membre de l'Institut (Académie des sciences morales et politiques). Par ses écrits et son enseignement, Fourastié a profondément marqué la seconde moitié du xx^e siècle. Il est l'auteur d'une quarantaine de livres, rédigés parfois en collaboration avec sa femme et sa fille ou des amis, et qui ont été traduits en de multiples langues.

Dans cette œuvre immense et diverse, il est possible de distinguer quatre composantes. La première relève de la science économique.

Jean Fourastié s'est passionné pour l'élaboration et l'analyse de séries longues de prix et de salaires. Dans L'Évolution des prix à long terme (1969), dans Pourquoi les prix baissent ? (1984) et dans d'autres ouvrages, il a mis en évidence l'ampleur des hausses de revenus réelles engendrées depuis cent cinquante ans par le progrès technique et la croissance de la productivité. À cette fin, il a calculé systématiquement le rapport des principaux prix au salaire horaire du travailleur non qualifié et a pu ainsi déterminer le nombre d'heures de travail nécessaire à un tel travailleur pour payer à différentes dates un kilo de pain, une paire de chaussures ou, plus récemment, une automobile. Des techniques analogues ont permis à Jean Fourastié d'étudier l'évolution de l'éventail des salaires en fonction des qualifications au cours du xx^e siècle.

La deuxième composante de l'œuvre de Jean Fourastié se rattache à la longue suite d'essais qu'il a consacrés à la transformation économique et sociologique de la France. L'un des premiers d'entre eux fut, en 1949, Le Grand Espoir du XX^e siècle, où il a expliqué, en s'inspirant des travaux de l'économiste australi […]