Frère cadet d'Édouard VIII, Albert, duc d'York, lui succède sous le nom de George VI le 11 décembre 1936 : il accepte alors le trône devenu vacant à la suite de l'abdication du roi, désireux d'épouser Mrs. Simpson. Porté aux responsabilités sans qu'il y ait été préparé, George VI les a assumées avec courage et détermination. Son couronnement, le 12 mai 1937, permet de vérifier la solidité du sentiment monarchique et la profondeur des liens du Royaume-Uni avec le Commonwealth et avec l'Empire. Souverain constitutionnel, George VI apporte son soutien aux Premiers ministres qu'appuie la majorité des Communes et il sera le témoin attentif de la première véritable expérience de gouvernement travailliste en 1945-1951. Pendant la guerre, aux pires moments, il a obstinément refusé d'envisager son départ d'Angleterre, et sa famille a voulu donner l'exemple en vivant à Londres sous les bombardements et en acceptant le rationnement. D'où une popularité grandissante dont bénéficiera sa fille Élisabeth II.
Photographie
George VI Le souverain britannique George VI (1895-1952) et son épouse Élisabeth, en 1940.
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Roland MARX
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