D'origine inconnue et resté étranger à la culture sumérienne, le dieu Dagan appartient surtout à la religion des anciens sémites. Son nom, qui pourrait signifier « grain », donne une idée médiocre de son importance : il est en réalité à la Syrie ce qu'est Enlil à la Mésopotamie : la divinité suprême, maîtresse du cosmos. En Babylonie, il apparaît surtout dans les noms propres à partir de la dynastie d'Accad (~ xxiie siècle) ; des temples et des offrandes à lui consacrés sont connus çà et là, mais le centre de son culte est la région du Moyen-Euphrate, en particulier à Mari : il y est le dieu de la prophétie, protecteur de la royauté locale, et des prêtresses lui sont attachées. À la fin du ~ IIe millénaire toutefois, Baal, le dieu de l'orage, servi par la popularité de sa parèdre Astarté, commence à le concurrencer comme chef du panthéon. Dagan apparaît aussi, depuis on ne sait quand, sur la Méditerranée : on a retrouvé son temple (identifié par deux stèles inscrites) à Ras Shamra/Ugarit, non loin de celui de Baal dont on le disait le père. Curieusement absent des mythes ougaritiques, il apparaît pourtant régulièrement dans le culte. Sous la forme […]
