Cayenne est la préfecture du département-région d'Outremer (D.O.M.-R.O.M.) de Guyane. La ville compte près de 63 000 habitants en 2006, mais l'agglomération regroupe près de la moitié de la population du département estimée à 200 000 habitants en 2006. La ville a été construite sur un marécage, sur une presqu'île formée par la rivière de Cayenne et le fleuve Mahury. Ce site est justifié par des impératifs maritimes, puisque la ville occupe le seul pointement rocheux accessible aux navires de la côte Sauvage entre les fleuves Amazone (Brésil) et Orénoque (Venezuela). Occupée, dès 1604, par l'expédition menée par Daniel de La Ravardière, la ville ne fut fondée par Charles Poncet de Brétigny (lieutenant général du roi Louis XIII) qu'en 1643. Mal défendu et peu mis en valeur, le comptoir changea plusieurs fois de main, au profit des Britanniques (1667), des Hollandais (1676) et des Portugais (1809-1817). Son plan actuel en damier date de 1821.
Après l'échec des tentatives de peuplement (10 000 morts à la suite de l'expédition de colonisation du duc de Choiseul entre 1763 et 1765) et l'abolition de l'esclavage (1848), Cayenne devint, entre 1852 et 1946, une colonie pénitentiair […]
