Religieuse italienne, célèbre par son action durant le Grand Schisme et par ses expériences mystiques. Avant-dernière de vingt-cinq enfants, Catherine Benincasa naquit à Sienne probablement le 25 mars 1347. Son père, teinturier, et sa mère, fille d'un poète, jouissaient d'une petite aisance. Catherine avait six ou sept ans quand le Christ lui apparut. Déjà elle menait une vie de mortification et de prière ; à vingt ans, elle fut admise parmi les tertiaires dominicaines. Son prestige, dès lors, fut tel qu'elle groupa ses disciples dans une famiglia où l'on rencontrait des dominicains, des franciscains, des religieux d'autres ordres et des laïcs, pour la plupart des nobles qu'elle avait convertis. À la Pentecôte de 1374, le chapitre général des Frères prêcheurs, réuni à Florence, la convoqua, approuva sa manière de vivre et lui donna comme confesseur Raymond de Capoue.
Catherine reçut alors les stigmates de la Passion. Elle se mit à prêcher une croisade contre l'islam, mais une révolte des États pontificaux la détourna de cette entreprise. Elle se rendit à Avignon, décida le pape Grégoire XI à rentrer à Rome à la fin de 1376, prêcha la paix en Italie. La mort du pap […]
