Province antique du nord-ouest de l'Asie Mineure, la Bithynie comprenait les régions situées à l'est et au sud-est de la mer de Marmara, avec leur hinterland, et la basse vallée du Sakarya. C'est un pays de bassins très morcelés, partiellement occupés par des lacs et des golfes : golfe d'Izmit-Nicomédie, lac d'Iznik-Nicée, lac de Sapanca et basse plaine du Sakarya, plaine de Brousse. D'imposants massifs montagneux, tel l'Ulu Daǧ (Olympe de Bithynie, 2 543 m), les séparent.
Cette région jouit d'un climat méditerranéen de transition. Des précipitations assez fortes, en particulier des pluies de printemps tardif, font des bassins le domaine d'une agriculture variée. Celle-ci associe les céréales (blé, maïs) aux cultures industrielles et commerciales (tabac, mûrier, olivier, cultures fruitières). Les villes principales sont Brousse (population estimée à 1 200 000 hab. en 2000) et Adapazari (284 000 hab. environ).
Xavier de PLANHOL
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