ABOLITION INTERNATIONALE DE LA TRAITE ATLANTIQUE

La traite des Noirs par l'Atlantique a débuté au xv^e siècle, à destination de l'Europe, mais c'est après la découverte de l'Amérique qu'elle a pris son essor, pour fournir de la main-d'œuvre aux plantations. Les estimations sur le nombre de personnes déportées d'Afrique en Amérique varient, pour la plupart, entre dix et vingt millions. Le xviii^e siècle fut la pire période, mais il vit aussi les progrès du mouvement abolitionniste. En 1815, le congrès de Vienne prononça la première condamnation internationale, tout en laissant à chaque État le soin de la rendre effective. Les abolitions de la traite (précédant celles concernant l'esclavage) s'échelonnèrent sur la première moitié du xix^e siècle, accompagnées de la répression, surtout assurée par les Anglais, de la traite clandestine. Parallèlement, depuis le Moyen Âge, une traite s'effectuait par le Sahara et la côte orientale de l'Afrique vers le Maghreb et le Proche-Orient. Elle s'éteignit dans la seconde moitié du xix^e siècle, non sans connaître quelques survivances.

— Jean BOULEGUE