Attribués pour la première fois au continent asiatique, les Jeux Olympiques d'hiver vont-ils pouvoir se dérouler normalement à Sapporo, ville sans charme particulier de plus d'un million d'habitants, située sur l'île de Hokkaidō, dans le nord du Japon, au pied des monts Eniwa et Teine ? Un instant, les organisateurs, qui ont dépensé près de 3 milliards et demi de francs, se le demandent, car Avery Brundage, en délicatesse depuis les Jeux de Grenoble avec les skieurs alpins qu'il accuse de violer constamment l'article 26 de la Charte olympique, lequel définit l'amateurisme, menace. En fait, la commission de qualification du Comité international olympique, réunie à Tōkyō, se borne, par vingt-huit voix contre quatorze, à déclarer “non admissible” l'Autrichien Karl Schranz ; après certaines hésitations, l'équipe autrichienne reste, et Schranz repart seul pour Vienne qui l'accueille comme une victime nationale ; il sera reçu par le président de la République.
1. Février
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Mille six cent quatre-vingts sportifs représentant trente et un pays participent, mais ni Patrick Russel, ni Jacqueline Rouvier, blessés, ni Françoise Macchi, retirée de l'équipe à Sapporo même, ne sont présents, et le ski alpin sera marqué par la faillite quasi totale de l'équipe de France.
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Sur cette neige humide et douce, les farteurs suisses s'avèrent remarquables, et la ronde Marie-Thérèse Nadig, qui n'a pas dix-huit ans, fait perdre à l'Autrichienne Anne-Marie Proell sa seule descente de la saison. Le 7, Bernhard Russi devance Collombin, deux autres Suisses se classant dans les six premiers. Le 8, le résultat du slalom géant féminin est exactement identique à celui de la descente, alors que, le 10, l'Italien Gustavo Thoeni, gardant son sang-froid malgré la belle première manche du Norvégien Haker, s'impose dans la même épreuve. Le 11, l'Américaine Barbara Cochran s'adjuge le slalom spécial avec 2 centièmes de seconde d'avance sur Danièle Debernard (dix-sept ans et demi), remarquable, qui, avec Florence Steurer, troisième, évite une déroute française totale. Le dernier jour, l'Espagnol Fernandez-Ochoa crée une belle surpris […]
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