Satellite LDEF (Long Duration Exposure Facility) 

NASA

Lancé par la navette américaine le 6 avril 1984, le satellite passif (ne disposant d’aucun équipement de propulsion) LDEF (à droite) est resté près de six ans dans l’espace, avant d'être récupéré le 12 janvier 1990. Durant toute cette période, il a été exposé à l’environnement spatial. Chacun des panneaux visibles sur cette image correspond à une expérience spécifique (tenue de peinture, vieillissement des matériaux, tenue aux radiations, etc.). L’étude des très nombreux impacts de toutes tailles observés sur ce satellite a permis de mieux connaître la population des débris spatiaux et leurs effets sur les satellites vers 400 km d’altitude. Ici, sortie du LDEF de la soute de la navette spatiale (à gauche), à l’aide de son bras robotique (en bas à droite).