Observation du transit de l’exoplanète WASP-39b par le télescope James-Webb

NASA, ESA, CSA, and L. Hustak (STScI). Science: The JWST Transiting Exoplanet Community Early Release Science Team [traduction et charte graphique : EUF] ; CC BY 4.0

En observant la luminosité de l'étoile WASP-39 pendant plusieurs heures à différentes longueurs d'onde, le télescope spatial James-Webb (JWST) a pu mesurer une baisse de celle-ci due à l'exoplanète WASP-39b au moment du transit. La profondeur du transit (différence maximale entre la luminosité de l'étoile pendant, avant et après le transit) est directement liée à la taille de l'ombre que fait WASP-39b lorsque celle-ci passe devant son étoile. Comme l'atmosphère est plus ou moins opaque à différentes longueurs d'onde en fonction des molécules présentes dans son atmosphère, elle produit un transit plus ou moins profond. Ici, le transit est un peu plus profond à 4,3 micromètres, longueur d'onde où le dioxyde de carbone absorbe le plus. C'est la preuve de la présence de cette molécule dans l'atmosphère de WASP-39b.