Découverte de la pénicilline
Encyclopædia Universalis France
En 1928, alors qu'il cultive une souche de staphylocoques, le bactériologiste écossais Alexander Fleming remarque les propriétés antibactériennes du penicillium. Il identifie une substance dans la moisissure capable d'inhiber la prolifération d'un grand nombre de bactéries courantes infectant les hommes. Il l'appelle « pénicilline ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, le besoin urgent de nouveaux remèdes antibactériens conduit Ernst Boris Chain et Howard Walter Florey à poursuivre la mise au point de la pénicilline en vue de son usage thérapeutique. La production de masse de l'antibiotique commence au début des années 1940.