10-11 mai 1997
Vatican - Liban. Visite du pape Jean-Paul II au Liban
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Les 10 et 11, Jean-Paul II se rend au Liban, effectuant la première visite d'un pape au Proche-Orient depuis 1964. Le Liban est l'un des pays dont la situation préoccupe le plus le souverain pontife. En 1991, il avait dû annuler un précédent projet de visite qui suscitait l'hostilité des extrémistes religieux, tant chrétiens que musulmans. Ce pèlerinage « sur les pas du Christ » qu'il entame au Liban doit le conduire, avant l'an 2000, à Jérusalem. Jean-Paul II est bien accueilli par l'ensemble des milieux politiques et religieux. Le 10, il rend public le document final du synode des évêques du Liban, réunis à Rome en présence de dignitaires musulmans en novembre et décembre 1995. Le pape y demande aux autorités de « veiller à ce que toutes les communautés [...] jouissent des mêmes droits », et aux Libanais de « construire ensemble leur maison commune ». Il y prône la « réconciliation » entre les communautés, préalable à l'établissement d'un « Liban démocratique ». Le 11, le pape célèbre une messe à Beyrouth devant plus de trois cent mille fidèles.
