HONIARA

Capitale des îles Salomon, archipel situé dans le sud-ouest du Pacifique, Honiara se trouve à l'embouchure de la rivière Matanikau, sur la côte septentrionale de l'île de Guadalcanal. Port et centre de communication, la ville exporte essentiellement des noix de coco, du bois de construction, du poisson et de l'or (extrait de la mine Gold Ridge, dans le centre de l'île). Un aéroport international, situé à une quinzaine de kilomètres, dessert la capitale, qui n'existait pas avant la Seconde Guerre mondiale. Honiara se développa en effet autour du quartier général de l'armée américaine. En 1952, elle obtient officiellement le statut de capitale des îles Salomon – alors protectorat britannique (depuis 1893) –, au détriment de Tulagi. Les bâtiments administratifs s'étendent le long d'une étroite plaine littorale, au-delà de Point Cruz. Dans les années 1960, le gouvernement lança, avec l'appui du secteur privé, un vaste programme de développement dans la nouvelle capitale. Les premiers immeubles furent construits dans les années 1980. En avril 2006, en pleine période d'instabilité politique, le quartier chinois d'Honiara fut saccagé lors des émeutes qui suivirent les élections législatives, le Premier ministre élu étant accusé d'avoir acheté les voix des députés avec l'aide de la communauté chinoise. La population de la ville était estimée à 60 000 habitants en 2005.

— Universalis