LEMMING ERIC (1880-1930)

Athlète suédois. Eric Lemming fut le premier grand lanceur de javelot de l'ère moderne. Il remporta trois médailles d'or aux jeux Olympiques (1908, année où le lancer du javelot fut pour la première fois inscrit au programme, et 1912). Il avait auparavant remporté quatre médailles (dont une d'or, au lancer du javelot) aux Jeux intercalaires d'Athènes en 1906.

Eric (ou Erik) Otto Valdemar Lemming est né le 22 février 1880 à Göteborg. Puissant lanceur de javelot, doué à la fois dans le style moderne (avec prise au milieu de l'engin) et le lancer libre (souvent avec une prise très éloignée de la pointe), il établit son premier record du monde en 1899, avec un jet de 49,32 mètres. En 1902, il est le premier homme à lancer le javelot à plus de 50 mètres. Lors des Jeux intercalaires d'Athènes, en 1906, Eric Lemming bat son propre record mondial (53,90 m).

Lemming remporte le titre olympique du concours de javelot lors des Jeux de Londres en 1908 (54,83 m, record du monde). Il gagne également l'épreuve de lancer du javelot « libre », qui apparaissait pour la dernière fois au programme olympique. Quatre ans plus tard, aux Jeux de Stockholm, il devient le premier homme à lancer l'engin à plus de 60 mètres (60,64 m), exploit qui lui permet de conserver son titre et lui vaut l'ovation de ses compatriotes. Trois jours plus tard, le Finlandais Julius Saaristo dépasse 61 mètres, aidé par un fort vent favorable. Son record ne sera pas homologué. Le 29 septembre 1912, de nouveau à Stockholm, Lemming réalise le meilleur lancer de sa carrière (62,32 m), établissant son neuvième record du monde.

Eric Lemming s'éteint le 5 juin 1930 à Göteborg.

— Universalis