MAKELELE CLAUDE (1973- )

Footballeur français né le 18 février 1973 à Kinshasa (Zaïre, aujourd'hui République démocratique du Congo). Fils d'un ancien footballeur international zaïrois, Claude Makelele arrive en France à l'âge de quatre ans – ses parents ont fui la dictature du général Mobutu – et grandit à Boussy-Saint-Antoine (Essonne). Il fait ses débuts de footballeur professionnel en 1991 à Brest, club qui évolue alors en troisième division. À la fin de cette année-là, le club breton est mis en liquidation judiciaire ; Claude Makelele rejoint alors le F.C. Nantes. Il y restera jusqu'en 1997. Au sein de l’équipe nantaise, il devient vite indispensable : il joue milieu récupérateur et se montre un infatigable travailleur, permettant à ses partenaires de l'époque – Patrice Loko, Reynald Pedros, Nicolas Ouédec... – de briller. Avec les « Canaris », il est champion de France en 1995. En 1997, il signe à l'Olympique de Marseille, puis il gagne l'Espagne, où il joue au Celta Vigo (1998-2000), avant de s'engager avec le prestigieux Real Madrid. Avec le club merengue, il est champion d'Espagne en 2001 et en 2003 et remporte la Ligue des champions en 2002. Moins médiatisé que ses coéquipiers, qu'on surnomme les « galactiques » – Roberto Carlos, Raúl, puis Zinédine Zidane, Ronaldo, David Beckham –, Claude Makelele est pourtant un élément crucial pour l'équilibre d'une formation au sein de laquelle il pallie les carences défensives de nombre de ses partenaires. En 2003, il estime que sa valeur n'est pas justement reconnue et engage un bras de fer avec le président Florentino Pérez : il exige une revalorisation de son salaire (125 000 euros par mois, alors que les « galactiques » gagnent quatre fois cette somme). Devant le refus du président, il claque la porte et s'engage pour quatre ans avec le club anglais de Chelsea. Avec les « Blues », il est champion d'Angleterre en 2005 et en 2006. Surtout, sa valeur est reconnue par tous, notamment par l'entraîneur portugais du club, José Mourinho. En 2007, il remporte la Coupe d'Angleterre avec Chelsea. En 2008, il dispute la finale de la Ligue des champions, perdue face à Manchester United (1-1, 6 tirs au but à 5). Il s'engage alors avec le Paris-Saint-Germain, club avec lequel il remporte la Coupe de France en 2010.

Claude Makelele avait fait ses débuts en équipe de France le 22 juillet 1995 face à la Norvège (0-0). Néanmoins, il a tardé à s'imposer avec les Bleus : Aimé Jacquet ne le retint pas pour disputer la Coupe du monde 1998, Roger Lemerre ne le sélectionna pas pour l'Euro 2000. Aussi, il ne dispute son premier match de Coupe du monde que le 11 juin 2002, face au Danemark, pour pallier l'absence d'Emmanuel Petit – une « première » difficile, puisque les Bleus sont battus (2-0) et éliminés du tournoi. Par la suite, Jacques Santini, le nouveau sélectionneur, lui accorde sa confiance. Sur le terrain, son entente avec Zinédine Zidane – qui a déploré son départ du Real Madrid et a pu constater combien celui-ci avait été préjudiciable au club – s'avère cruciale. Mais, lors de l'Euro 2004 au Portugal, Claude Makelele sombre avec toute l'équipe de France (défaite en quart de finale face à la Grèce, 1-0). Le 8 septembre 2004, peu après son ami Zinédine Zidane, il annonce sa retraite internationale.

Le 4 août 2005, « Zizou » fait volte-face et déclare qu'il va rejouer avec les Bleus. Il a convaincu sans mal Claude Makelele de l'accompagner dans cette aventure, laquelle se termine le 9 juillet 2006, à l'occasion de la finale de la Coupe du monde, perdue face à l'Italie (1-1, 5 tirs au but à 3) au Stade olympique de Berlin.

Sous la pression du sélectionneur Raymond Domenech, Claude Makelele consent à poursuivre sa carrière internationale,[...]