Une cité romaine : Pompéi

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Cité de Campanie fondée au VII^e siècle avant J.-C., Pompéi fut dominée par les Étrusques puis les Samnites, et influencée par les Grecs établis à Neapolis (Naples). Elle devient colonie romaine en 80 avant J.-C. Cette cité de taille moyenne, très romanisée, tirait sa prospérité de ses richesses agricoles et du dynamisme de ses négociants. Endommagée en 62 après J.-C. par un tremblement de terre, la ville fut détruite par l'éruption du Vésuve de 79. Ensevelie sous une épaisse couche de cendre, Pompéi (avec Herculanum sa voisine) offre le cas unique d'une cité instantanément figée, dont le quotidien peut être précisément reconstitué par l'archéologie. Dans le plan général de Pompéi (d'après : A. Maiuri, « Pompei », in Enciclopedia dell'arte antica classica e orientale, vol. VI, Rome, 1965), la ville est divisée en neuf régions désignées par des chiffres romains (rég. I à rég. IX) et chacune d’elle est partagée en îlots numérotés en chiffres arabes. Chaque maison porte un numéro spécial, ici indiqué arbitrairement par une lettre minuscule.