Né à Borzecin, près de Cracovie, Slawomir Mrozek est un auteur dramatique polonais. Après des études classiques, il entre à l'école supérieure de journalisme de Cracovie, collabore à divers journaux, s'intéresse au dessin et enfin au théâtre. Il se fait connaître avec un recueil de nouvelles, L'Éléphant (1950), qui obtient un prix littéraire.
Sa première pièce, Les Policiers (1956, création en France 1961), est une fable dramatique qui, par l'absurde, dénonce une société conformiste : les policiers, n'ayant plus d'opposants, de déviants à poursuivre, se voient contraints à s'arrêter les uns les autres. Mrozek écrit ensuite plusieurs courtes pièces, petites paraboles dramatiques à l'humour grinçant, Bertrand, Strip-tease, En pleine mer, qui furent créées en France au Théâtre de poche-Montparnasse (1966) et qui depuis ont été souvent reprises, entre autres dans les cafés-théâtres.
Précédant d'un an son installation à Paris, Tango (théâtre de Lutèce, 1967), joué avec succès dans toute l'Europe occidentale, lui apporte la notoriété. C'est la plus complexe de ses pièces. Il s'agit encore d'une fable, mais dont les lectures peuvent être les plus contradictoires : on y a vu tantôt une satire antibourgeoise, tantôt une farce anti-stalinienne, une pièce révolutionnaire ou réactionnaire, une pièce de mœurs, un drame d'idées, un vaudeville... Tango, pièce ambiguë, témoigne surtout du désarroi d'une génération devant le vide laissé par l'écroulement des anciennes valeurs. Second Service (T.N.P., 1971), Maison frontière et Testarium, moins réussies, reprennent les mêmes procédés dramatiques. Des personnages un peu caricaturaux sont confrontés à des situations insolubles symbolisant les contradictions de notre époque.
« Mrozek voit le monde dans une perspective de catastrophe, une perspective ambiguë et ironique », a dit de lui son compatriote Jan Kott. Héritier d'une tradition polonaise qui, avec Witkiewicz, Witkowski et Gombrowicz, a souvent préfiguré notre théâtre d'avant-garde des années soixan […]
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