RAVACHOL FRANÇOIS CLAUDIUS KŒNIGSTEIN dit (1859-1892)

De son vrai nom Kœnigstein, Ravachol naît dans une famille ouvrière de Saint-Chamond. La misère et les désaccords familiaux entraînent le père, hollandais d'origine, à abandonner le foyer, et à l'âge de huit ans Ravachol est « placé » à la campagne pendant la belle saison ; l'hiver, il retourne à l'école. Après quelques années d'apprentissage, il devient ouvrier teinturier ; à dix-huit ans, il lit Le Juif errant d'Eugène Sue, qui lui révèle la « conduite odieuse des prêtres ». Il « perd complètement les idées religieuses » après avoir assisté à des conférences faites dans la région par des militants socialistes et il s'inscrit à un cercle d'études. Mais très vite l'anarchie lui paraît un moyen plus radical de satisfaire son désir de changement social ; il fréquente aussi les cours du soir, particulièrement les cours de chimie. Chassé de divers emplois, ayant ses frères et sœurs à charge, il est accordéoniste dans les bals, tout en se livrant à la contrebande des alcools, au faux-monnayage et au cambriolage. Le mouvement anarchiste d'alors prône la « propagande par le fait » et loue la « reprise individuelle », c'est-à-dire le vol. Ravachol tente de cambrioler un vieil e […]