PRIAM

Le dernier roi de Troie qui succéda à son père Laomédon et étendit son pouvoir sur l'Hellespont. Priam épousa en secondes noces Hécube, dont il eut de nombreux enfants ; les plus célèbres sont les deux aînés, Hector et Pâris. Homère dépeint Priam comme un vieil homme, affaibli mais plein de bonté, qui ne condamna même pas Hélène, cause de tous les deuils que la guerre de Troie lui avait infligés. La dernière année de la guerre, Priam vit mourir treize de ses fils, dont trois tués par Achille en un seul jour. La mort d'Hector brisa les espoirs des Troyens et le courage du vieux roi. Poussé par l'amour paternel, Priam brava la sauvage colère d'Achille et lui offrit une rançon contre le corps de son fils. Par respect pour le chagrin du vieillard, et prévoyant les douleurs de son propre père, Achille s'apaisa et lui rendit le corps. Après la chute de Troie, le fils d'Achille, Néoptolème, appelé également Pyrrhos ou Pyrrhus, massacra le vieux roi sur un autel. La mort de Priam et le rachat du cadavre d'Hector sont deux thèmes favoris de l'art antique.