NOBILITAS
Les Romains, qui sont des juristes et ont le sens de l'abstraction, se réfèrent souvent dans leurs institutions ou dans leur histoire à un certain nombre de notions, telles que majestas, aeternitas, auctoritas et, également, nobilitas qu'on peut certes traduire par noblesse, mais en ne donnant pas une acception trop moderne à ce terme. La nobilitas comprend toutes les familles dont un des membres a exercé une magistrature curule (édilité, préture, consulat). Ces charges politiques confèrent à celui qui les exerce pour la première fois et qu'on appelle alors homo novus, homme nouveau, une sorte de dignité presque sacrée qui rejaillit sur ses descendants et qui devient en quelque sorte héréditaire. C'est ainsi qu'on retrouve pendant plusieurs lustres, voire pendant plusieurs siècles, les mêmes familles dans les premières magistratures de la République romaine. Comme les magistrats sont élus par le peuple dans les comices, cette nobilitas est théoriquement démocratique et comprend à la fois des patriciens et des plébéiens. En fait, la nobilitas a réussi à se constituer une clientèle électorale quasi héréditaire, si bien que le vote démocratique dans son principe reste une fiction. C'est dans la nobilitas que se recrute la grande majorité des membres du Sénat et c'est également à elle qu'appartient le droit d'images, c'est-à-dire le privilège de conserver chez soi les bustes ou les statues des ancêtres qui figurent dans toutes les cérémonies officielles.
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Écrit par
- Joël SCHMIDT : diplômé d'études supérieures d'histoire, directeur de collections historiques
Classification
Pour citer cet article
Joël SCHMIDT. NOBILITAS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ARISTOCRATIQUE PARTI, histoire romaine
- Écrit par Joël SCHMIDT
- 464 mots
La notion de parti, au sens exclusivement politique et moderne du terme, est inconnue dans la Rome antique. Le mot même n'existe pas et l'expression de parti aristocratique apparaît comme une simplification d'usage courant, utilisée par les historiens pour définir une réalité qui est plus complexe....
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CLARISSIMAT
- Écrit par Joël SCHMIDT
- 241 mots
Sous le Haut-Empire, tout sénateur était salué du titre de vir clarissimus. Dès le iie siècle, ce simple qualificatif honorifique devient un véritable titre héréditaire consacrant la nouvelle noblesse, le clarissimat. Les clarissimes étaient généralement de gros propriétaires fonciers, soit...
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PROSCRIPTION, Rome
- Écrit par Yann LE BOHEC
- 397 mots
Le mot désigne une affiche qui porte un texte de loi et une liste de noms, ceux de personnages condamnés. Ce genre de publication ne se produisit que dans un contexte de guerre civile, dans le conflit qui opposa les populaires à la nobilitas, c'est-à-dire les citoyens pauvres conduits par quelques...
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ROME ET EMPIRE ROMAIN - La République
- Écrit par Raymond BLOCH
- 10 958 mots
- 9 médias
...Magistrats d'inégale importance, Sénat, assemblées du peuple se répartissaient les pouvoirs exécutif, judiciaire et législatif. Ainsi se dessinèrent les traits d'une Constitution républicaine d'essence oligarchique dans laquelle une classe dirigeante, la nobilitas, eut constamment la première place.
Voir aussi
