Notion juridique et politique liée à l'existence de deux sortes de souveraineté dans le Saint Empire romain germanique. Les fiefs, dits immédiats, relèvent directement de l'empereur, les autres, dits médiats, sont séparés de ce dernier par un suzerain. La médiatisation, opération qui consiste à faire passer un vassal de la première dans la seconde classe, est liée au développement de la souveraineté territoriale des princes qui absorbent les États enclavés. La pratique s'est poursuivie avec des fréquences diverses au cours des siècles, s'est accélérée au moment des changements importants de statut, notamment au moment des traités de Westphalie, des bouleversements introduits par la Révolution française et par l'Empire de Napoléon Ier, des transformations issues de la proclamation de l'Empire allemand en 1871 et de la révolution de 1918, qui fait disparaître les dernières prérogatives des princes médiatisés.
Georges LIVET
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