Nom donné par les Évangiles (Matthieu, iv, 21 sqq.) aux apôtres Jacques dit le Majeur et Jean (Marc, i, 19-20). Zébédée, forme grecque (Zebedaios) d'un nom hébreu ou araméen, Zabday, de signification incertaine, était un pêcheur d'une certaine aisance établi à Bethsaïde ; il avait pour femme Salomé, qu'on retrouve à la suite de Jésus dans ses pérégrinations et auprès de lui lors de sa crucifixion (Matthieu, xxvii, 56).
Les deux fils de Zébédée, selon Marc, iii, 17, furent surnommés par Jésus « Boanergès ». L'explication de ce terme que donne le texte évangélique, « fils du tonnerre », n'a pas de base philologique certaine.
Jacques le Majeur mourut martyr en 44, sous Hérode Agrippa Ier (Actes, xii, 2). Une légende l'a fait aller prêcher en Espagne et l'on montre son tombeau à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.
