BECK JÓZEF (1894-1944)

Homme d'État polonais qui dirige la diplomatie de son pays entre les deux guerres mondiales. Chef de cabinet du maréchal Pilsudski, Józef Beck est un représentant typique de la « Pologne des colonels ». Il est nommé ministre des Affaires étrangères en 1932 ; partisan du rapprochement avec l'Allemagne, il signe avec Hitler en 1934 un pacte de non-agression dont la durée prévue est de dix ans. En dépit de clauses de style, ce traité marque un changement radical de la diplomatie polonaise qui abandonne l'Alliance française et la Petite Entente. Beck laisse Hitler annexer l'Autriche sans protester et, en septembre 1938, il participe même au démantèlement de la Tchécoslovaquie afin de récupérer la partie de la Haute-Silésie qu'elle a revendiquée en 1919 (Teschen). En janvier 1939, Hitler réaffirme l'utilité du pacte de non-agression ; pourtant, à partir de mars, c'est la Pologne qui est l'objet des « dernières » revendications allemandes avec la cession de Dantzig et la création d'un « corridor » entre le Reich et la Prusse-Orientale. Beck se retourne alors vers la Grande-Bretagne et la France, mais sa politique germanophile a contribué aux premiers succès de Hitler, dont les conséquences seront finalement tragiques pour son propre pays.

— Jean BÉRENGER